CASTLES NEAR DUBLIN AND IN THE HEART OF IRELAND: WHERE AND’ THE HISTORY OF THE ISLAND IS BORN
I castelli più belli da visitare vicino a Dublino e nel centro dell’Irlanda
Ci sono luoghi in Irlanda dove il passato sembra ancora vicino, where you just need to cross an ancient door, percorrere un cortile di pietra o salire su una torre medievale per sentirsi improvvisamente trasportati in un’altra epoca.
Se i castelli del Sud e dell’Ovest conquistano per i loro paesaggi spettacolari e le scogliere affacciate sull’Atlantico, quelli del centro e dell’est raccontano qualcosa di diverso.
Raccontano il potere, le conquiste normanne, le grandi famiglie aristocratiche, le ribellioni, le lotte che hanno cambiato il destino dell’isola. Da Dublino alle verdi campagne di Meath, dalle città medievali alle foreste di Offaly, sorgono alcune delle fortezze più importanti della storia irlandese, luoghi dove ogni pietra conserva un ricordo, luoghi che ancora oggi continuano a raccontare la magnifica storia.
Dublin Castle
Dove si trova: Dublin, Contea di Dublino
Chi visita Dublino per la prima volta spesso immagina di trovare un enorme castello medievale circondato da mura e torri difensive, Dublin Castle sorprende invece per un motivo diverso: il suo fascino non nasce dall’imponenza, nasce dalle storie che custodisce.
Nel cuore della capitale, circondato da strade trafficate, negozi e pub, questo luogo ha rappresentato per oltre sette secoli il centro del potere sull’isola, tra queste mura si sono svolti incontri politici, cerimonie ufficiali, momenti di tensione e decisioni che hanno cambiato il destino dell’Irlanda, passeggiando nei cortili si percepisce qualcosa di particolare.
Come se la città moderna rimanesse improvvisamente fuori.
La storia: Le origini del castello risalgono al XIII secolo, quando il re Giovanni d’Inghilterra ordinò la costruzione di una fortezza normanna nel cuore di Dublino, per secoli fu il simbolo dell’autorità inglese e britannica in Irlanda. In the 1922 divenne protagonista di uno dei momenti più importanti della storia nazionale, quando venne ufficialmente consegnato al nuovo governo dello Stato Libero d’Irlanda.
La leggenda: Molti raccontano che nei sotterranei esistano ancora antichi passaggi segreti che collegavano il castello ad altri edifici storici della città, secondo alcune storie vennero utilizzati per spostare personaggi importanti durante periodi particolarmente turbolenti.
Curiosità: Sotto il castello sono ancora visibili resti delle antiche mura vichinghe costruite oltre mille anni fa.
Consiglio fotografico: Visitalo al mattino presto, quando i cortili sono ancora tranquilli e la luce illumina elegantemente gli edifici georgiani.
Perché visitarlo: Perché nessun altro luogo racconta la storia politica dell’Irlanda come Dublin Castle.
Malahide Castle
Dove si trova: Malahide, Contea di Dublino
A pochi chilometri dal centro della capitale esiste un luogo dove la frenesia urbana lascia spazio alla tranquillità, Malahide Castle emerge tra alberi secolari e prati curati con una grazia che sembra appartenere a un’altra epoca. Per quasi ottocento anni appartenne alla stessa famiglia, generazioni intere sono nate, vissute e morte tra queste mura, forse è proprio questa continuità a rendere il castello così speciale.
La storia: In the 1185 il re Enrico II concesse queste terre alla famiglia Talbot, da quel momento il castello rimase nelle loro mani fino al 1975, pochissimi edifici europei possono vantare una permanenza familiare così lunga.
La leggenda: Secondo la tradizione il castello ospiterebbe almeno cinque fantasmi, il più famoso è Puck, un giovane giullare che si sarebbe innamorato di una nobildonna del castello, ancora oggi molti sostengono che il suo spirito continui a vagare nei corridoi.
Curiosità: I giardini botanici custodiscono una delle collezioni di piante più importanti d’Irlanda.
Consiglio fotografico: Le migliori fotografie si ottengono durante la primavera, quando i giardini sono nel pieno della fioritura.
Perché visitarlo: Perché unisce eleganza aristocratica, storia e mistero in modo perfetto.
Trim Castle
Dove si trova: Contea di Meath
Quando appare all’orizzonte, Trim Castle sembra ancora pronto a difendere il territorio, le sue mura dominano il paesaggio da oltre ottocento anni. Massiccio, imponente, è quasi intimidatorio. E’ il più grande castello normanno d’Irlanda e uno dei monumenti medievali più spettacolari dell’intera isola.
La storia: Costruito nel XII secolo da Hugh de Lacy, rappresentava il simbolo del potere normanno in Irlanda, la sua posizione strategica lungo il fiume Boyne lo rese uno dei principali centri militari dell’isola.
La leggenda: Nelle notti più nebbiose alcuni abitanti raccontano di aver visto la figura di un cavaliere aggirarsi lungo le mura.
Curiosità: Molte scene del celebre film Braveheart furono girate proprio qui.
Consiglio fotografico: Attraversa il ponte sul Boyne nelle prime ore del mattino per catturare il castello immerso nella luce dorata.
Perché visitarlo
Perché rappresenta la più grande e spettacolare testimonianza dell’Irlanda normanna.
Slane Castle
Dove si trova: Slane, Contea di Meath
Affacciato sulla splendida Boyne Valley, Slane Castle racconta una storia diversa rispetto a molti altri castelli irlandesi, qui convivono passato e presente.
Antiche tradizioni e grandi eventi moderni, le colline circostanti custodiscono alcuni dei luoghi più importanti della storia irlandese, eppure il castello è diventato famoso anche grazie alla musica.
Una combinazione unica che rende Slane diverso da qualsiasi altro castello dell’isola.
La storia: L’attuale castello venne costruito nel XVIII secolo dalla famiglia Conyngham, che ancora oggi ne è proprietaria, nel corso dei secoli è diventato uno dei simboli della Boyne Valley.
La leggenda: La vicina Collina di Slane è legata a uno degli episodi più celebri della tradizione irlandese, secondo la leggenda, fu qui che San Patrizio accese il fuoco pasquale sfidando l’autorità dei re pagani.
Curiosità: I concerti di Slane Castle sono entrati nella storia della musica mondiale, qui si sono esibiti U2, Rolling Stones, Queen, David Bowie, Oasis e Bruce Springsteen.
Consiglio fotografico: Le ultime ore del pomeriggio regalano una splendida vista sulla Boyne Valley.
Perché visitarlo: Perché riesce a unire spiritualità, storia e musica in un unico luogo.
Kilkenny Castle
Dove si trova: Kilkenny, Contea di Kilkenny
Se esiste un castello capace di rappresentare eleganza, prestigio e nobiltà, probabilmente è Kilkenny Castle, le sue torri dominano il fiume Nore da oltre otto secoli, e la sua silhouette è diventata il simbolo stesso della città. Passeggiare nei giardini al tramonto, osservare il castello riflettersi sull’acqua e ascoltare il ritmo tranquillo della città medievale è un’esperienza che rimane nel cuore.
La storia: Costruito dai Normanni nel XII secolo, divenne la residenza della potente famiglia Butler, per secoli fu uno dei centri aristocratici più importanti d’Irlanda.
La leggenda: Alcune storie locali raccontano che gli antichi membri della famiglia Butler continuino a vegliare sul castello.
Curiosità: In the 1967 il castello venne ceduto allo Stato irlandese per la cifra simbolica di 50 sterline.
Consiglio fotografico: I giardini lungo il fiume Nore offrono alcune delle prospettive più belle del castello.
Perché visitarlo: Perché è uno dei castelli più eleganti e iconici di tutta l’Irlanda.
Birr Castle
Dove si trova: Birr, Contea di Offaly
Non tutti i castelli irlandesi sono famosi come Blarney Castle o Kilkenny Castle, eppure alcuni custodiscono storie straordinarie che meritano di essere raccontate, Birr Castle è uno di questi.
Immerso in uno dei parchi più belli d’Irlanda, circondato da alberi secolari, giardini spettacolari e sentieri tranquilli, appare come una raffinata dimora aristocratica piuttosto che una fortezza medievale, ma dietro la sua eleganza si nasconde una storia unica, fatta di scienza, innovazione e curiosità.
Qui non si osservavano soltanto le terre circostanti, si osservavano le stelle.
La storia: Le origini del castello risalgono al XII secolo, ma gran parte della struttura attuale venne sviluppata dalla famiglia Parsons, che ancora oggi vive nella proprietà, nel XIX secolo Birr divenne uno dei centri scientifici più importanti d’Europa grazie alla passione astronomica del terzo Conte di Rosse.
La leggenda: Le antiche storie locali parlano di apparizioni lungo i sentieri del parco e di presenze misteriose osservate nelle vicinanze del castello durante le notti più silenziose.
Curiosità: Qui venne costruito il celebre Leviathan of Parsonstown, il telescopio più grande del mondo tra il 1845 and the 1917, per decenni astronomi provenienti da tutta Europa visitarono Birr per studiare il cielo.
Consiglio fotografico: Le migliori immagini si ottengono durante l’autunno, quando il parco si colora di sfumature rosse e dorate.
Perché visitarlo
Perché racconta un volto diverso dell’Irlanda, quello dell’innovazione, della scienza e della scoperta.
King John’s Castle
Dove si trova: Limerick City, Contea di Limerick
King John’s Castle domina il fiume Shannon da oltre ottocento anni, la sua presenza è talmente imponente che sembra ancora pronto a respingere un esercito nemico.
Le sue mura hanno assistito ad assedi, rivoluzioni e guerre che hanno lasciato un segno profondo nella storia irlandese, camminando lungo i bastioni si percepisce immediatamente la sua importanza strategica. Ogni pietra racconta una battaglia e ogni torre conserva una memoria.
La storia: Venne costruito tra il 1200 and the 1210 per ordine di Re Giovanni d’Inghilterra. la sua posizione sulle rive dello Shannon lo rese uno dei principali centri militari dell’isola, per secoli rappresentò uno dei simboli del potere normanno in Irlanda.
La leggenda: Molti abitanti raccontano che gli spiriti dei soldati morti durante i numerosi assedi continuino a sorvegliare le mura del castello.
Curiosità: Durante importanti scavi archeologici sono stati ritrovati reperti medievali che hanno permesso di ricostruire la vita quotidiana della Limerick del Medioevo.
Consiglio fotografico: Dal Thomond Bridge si ottiene una delle viste più spettacolari dell’intero castello.
Perché visitarlo: Perché rappresenta una delle fortezze medievali più impressionanti e meglio valorizzate d’Irlanda.
Leap Castle
Dove si trova: Contea di Offaly
Se stai cercando il castello più inquietante d’Irlanda, probabilmente lo hai trovato, Leap Castle non è famoso soltanto per la sua storia, è famoso per i suoi misteri, per le sue ombre, per le storie che da secoli continuano a essere raccontate.
Immerso nella campagna irlandese, appare quasi innocuo da lontano, ma basta avvicinarsi per percepire qualcosa di diverso, qualcosa che molti visitatori fanno fatica a descrivere.
Forse è soltanto suggestione, o forse no.
La storia: Costruito probabilmente nel XIII secolo, fu la residenza del clan O’Carroll, le lotte interne alla famiglia furono particolarmente violente e contribuirono a costruire la fama oscura del castello, uno degli episodi più noti riguarda l’assassinio di un sacerdote da parte del proprio fratello durante una funzione religiosa.
La leggenda: La presenza più famosa è l’Elemental, una figura misteriosa descritta da numerosi visitatori nel corso degli anni, secondo i racconti, la sua comparsa sarebbe accompagnata da un forte odore di zolfo e decomposizione.
Curiosità: Durante alcuni lavori di restauro venne scoperta una segreta contenente numerosi resti umani, una scoperta che contribuì ad alimentare ulteriormente la fama inquietante del castello.
Consiglio fotografico: Le giornate nuvolose e leggermente nebbiose valorizzano perfettamente la sua atmosfera gotica.
Perché visitarlo: Perché nessun altro castello irlandese riesce a mescolare storia, mistero e leggende in modo così intenso.
Charleville Castle
Dove si trova: Tullamore, Contea di Offaly
Se Leap Castle rappresenta il lato oscuro dell’Irlanda medievale, Charleville Castle sembra uscito da una fiaba gotica, le sue torri emergono da una foresta secolare, gli alberi circondano la struttura come guardiani silenziosi.
Nelle giornate nebbiose il castello appare quasi irreale, è uno di quei luoghi che sembrano appartenere a un romanzo.
La storia: Costruito all’inizio del XIX secolo, rappresenta uno dei migliori esempi di architettura gotica dell’isola, per oltre due secoli ha dominato la foresta che lo circonda mantenendo intatto il suo fascino romantico.
La leggenda: La storia più famosa riguarda Harriet, una bambina morta tragicamente all’interno del castello, molti visitatori sostengono di aver percepito la sua presenza lungo la grande scalinata.
Curiosità: Numerosi programmi televisivi dedicati al paranormale hanno scelto Charleville Castle come location per le loro indagini.
Consiglio fotografico: Le mattine nebbiose regalano alcune delle immagini più suggestive dell’intera proprietà.
Perché visitarlo: Perché sembra il castello che ogni bambino immagina leggendo una fiaba.
Conclusion: il cuore dell’Irlanda raccontato attraverso i suoi castelli
I castelli del centro e dell’est dell’Irlanda raccontano una storia diversa rispetto alle fortezze affacciate sull’Atlantico. Qui il protagonista è il passato: re normanni, famiglie aristocratiche, battaglie, rivoluzioni e leggende che hanno contribuito a costruire l’identità dell’isola.
Da Dublin Castle a Trim Castle, da Kilkenny a Leap Castle, ogni luogo custodisce una parte della memoria irlandese. Visitandoli si ha la sensazione che quella storia non sia mai davvero terminata, ma continui ancora oggi a vivere tra antiche mura, torri medievali e racconti tramandati di generazione in generazione.
Perché nel cuore dell’Irlanda i castelli non sono soltanto monumenti da fotografare. Sono pagine di storia ancora aperte, pronte a essere scoperte.
